KOAH, kronik( müzmin) obstrüktif (hava yollarında daralma) ile giden ilerleyici bir akciğer hastalığıdır. KOAH’da risk faktörleri genetik (kalıtsal ) ve çevresel olmak üzere iki grupta incelenebilir.
En önemli risk faktörü tütün kullanımı olmakla birlikte, zehirli gazlar, çevresel faktörler ve hava kirliliği de diğer faktörlerdir. Sigara içen kişilerin KOAH hastalığına yakalanma riski, içmeyenlere göre 20 kat daha fazladır.
KOAH önlenebilen ve tedavisi mümkün bir hastalık olmasına rağmen, bütün dünyada tütün kullanımının çok yaygın olması nedeniyle Dünya Sağlık Örgütü’nün verilerine göre,
yılda 2.9 milyon kişinin ölümüne neden olmaktadır. Günümüzde KOAH, tüm Dünya’da en çok ölüme neden olan 3. Sırada bir hastalıktır.

En sık görülen bulgular nefes darlığı, öksürük ve balgam çıkarmadır. Ayrıca, nefes darlığı nedeniyle fiziksel aktivitede azalma olur. Eforla nefes darlığı çeken kişi,
zamanla birçok efor gerektiren aktivitelerini azaltır, bu şekilde giderek artan fiziksel aktivite azalması,  hastanın yaşam kalitesini bozarak hastalığın ilerlemesine neden olur.
Bu nedenle hem bu hastalığın önlenmesi, hem de ilerlemesinin engellenmesinde fiziksel aktivitenin artması gerekmektedir.